PSA alto: che cosa significa e quali controlli fare

Hai appena ricevuto il risultato delle analisi e accanto al PSA c’è un valore fuori dall’intervallo di riferimento. La prima reazione, comprensibile, è la preoccupazione.

Conviene partire da un punto fermo: un PSA alto non è una diagnosi. È un segnale che va interpretato, e in molti casi la causa non è un tumore. Capire che cosa misura questo esame aiuta a leggere il risultato con più lucidità e a sapere quali sono i passi successivi.

Che cos’è il PSA

Il PSA (antigene prostatico specifico) è una proteina prodotta dalle cellule della prostata, la ghiandola maschile che si trova sotto la vescica e che contribuisce alla formazione del liquido seminale. Una piccola quantità passa normalmente nel sangue, dove viene misurata con un semplice prelievo.

C’è un aspetto che è importante chiarire subito: il PSA è specifico della prostata, non del tumore. Qualsiasi condizione che ingrandisce, irrita o infiamma la prostata può farlo aumentare.

Un valore alto non significa automaticamente tumore

Le cause possibili

Le ragioni più comuni di un PSA sopra la norma sono:

• l’ipertrofia prostatica benigna, cioè l’aumento di volume della prostata che avviene con l’età ed è molto frequente dopo i 50 anni. Più tessuto prostatico significa più PSA in circolo. Spesso si accompagna a disturbi urinari come getto debole, bisogno di urinare di notte o sensazione di non svuotare del tutto la vescica.
• la prostatite, un’infiammazione della prostata, a volte di origine infettiva, che può far salire il valore anche di molto. Una volta curata, il PSA tende a tornare nella norma.
• le infezioni delle vie urinarie, che possono coinvolgere anche la prostata.
• il tumore della prostata, che è una delle cause possibili. È proprio per questo che un valore alto va approfondito, senza però saltare a conclusioni.

Cosa può alterare temporaneamente il risultato

Alcune situazioni possono far salire il PSA per qualche giorno, anche in una prostata del tutto sana:

• un’eiaculazione nelle 48 ore precedenti il prelievo
• attività che comprimono la zona del perineo, come lunghe uscite in bicicletta o l’equitazione, nei giorni prima dell’esame
• manovre urologiche recenti, come l’inserimento di un catetere, una cistoscopia o una biopsia
• un’infezione urinaria in corso

Vale anche il contrario: alcuni farmaci usati per i disturbi della prostata possono abbassare il valore del PSA. Per questo è importante riferire sempre al medico le terapie in corso, così che il risultato venga letto correttamente.

Quando è opportuno approfondire

Non esiste una soglia unica valida per tutti. Per molti anni si è usato come riferimento il valore di 4 ng/ml, ma oggi il risultato si interpreta tenendo conto di più elementi insieme:

• l’età, perché il PSA tende a salire naturalmente con gli anni e con il volume della prostata
• l’andamento nel tempo: un valore che cresce rapidamente tra un controllo e l’altro dice più di un singolo numero
• il rapporto tra PSA libero e PSA totale, un parametro aggiuntivo che aiuta a distinguere tra cause benigne e situazioni da approfondire
• la familiarità, cioè la presenza di casi di tumore della prostata tra padre o fratelli
• l’esito della visita urologica

In genere un singolo valore alterato viene prima ripetuto, dopo qualche settimana e nelle condizioni corrette, prima di decidere altri accertamenti. Non è raro che il secondo risultato sia già diverso dal primo.

Gli accertamenti successivi

La visita urologica

È il primo passo davvero utile. L’urologo raccoglie la storia clinica, i sintomi e le terapie in corso, e valuta il risultato del PSA insieme a tutti questi elementi.

Durante la visita viene di solito eseguita l’esplorazione rettale: un esame che dura pochi secondi, non doloroso anche se può risultare un po’ fastidioso, e che permette di valutare dimensioni, consistenza e superficie della prostata.

Gli esami di approfondimento

In base a quanto emerge dalla visita, l’urologo può indicare:

• la ripetizione del PSA, eventualmente con il dosaggio del PSA libero
• un esame delle urine o un’urinocoltura, se si sospetta un’infezione
• un’ecografia dell’apparato urinario, utile per valutare le vie urinarie e lo svuotamento della vescica
• una risonanza magnetica multiparametrica della prostata, quando il sospetto persiste: oggi è l’esame che aiuta a decidere se è davvero necessario procedere oltre
• la biopsia prostatica, solo se il quadro complessivo lo indica

Il percorso è graduale, e ogni passaggio serve a decidere se è necessario il successivo. In molti casi si chiude già nelle prime fasi, quando la causa si rivela benigna.

La prevenzione: da che età controllarsi

A differenza di quanto avviene per il tumore del colon, del seno o del collo dell’utero, in Italia non esiste un programma di screening nazionale organizzato per la prostata. La scelta di controllare il PSA si prende quindi insieme al medico.

Le linee guida europee di urologia suggeriscono di parlarne con il medico a partire dai 50 anni, e già dai 45 anni in presenza di familiarità.

È una decisione da prendere in modo informato: il PSA è uno strumento utile, ma proprio perché può aumentare per tante ragioni diverse, il suo valore sta nell’interpretazione. Un risultato letto da solo può generare allarmi inutili; letto con l’urologo diventa un’informazione preziosa.

La visita urologica al Poliambulatorio Specialistico Verona

Presso il nostro ambulatorio di Urologia il team di urologi esegue la visita urologica e imposta il percorso di approfondimento più adatto, a partire dal valore del PSA e dai sintomi riferiti. Per i disturbi legati alla sfera maschile è attivo anche l’ambulatorio di Andrologia.

Il laboratorio analisi propone inoltre il Check Up Oncologico Maschile, un pacchetto di esami pensato per la prevenzione che comprende, tra gli altri, il PSA totale, il PSA libero e il loro rapporto.

Per la visita urologica non è necessaria l’impegnativa del medico di base.

Per prenotare puoi usare il servizio online o chiamare il 045 8303026.

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